VOCÊ ESTÁ FAZENDO A DIFERENÇA?

Jesus nos pediu para fazer diferença no mundo. Nos orientou a sermos como o "sal da terra" e a "luz do mundo" (Mateus capítulo 5, versículos 13 e 14). 

Agora, como nós, cristãos/ãs, podemos fazer isso, se só frequentarmos o meio evangélico e só nos tornarmos amigos/as de pessoas que sejam parecidas com a gente? E se até nas redes sociais, só nos relacionamos com pessoas que compartilham de nossas ideias?

Precisamos aprender a conviver com quem é diferente, com quem pensa diferente de nós. E esse foi o exemplo de Jesus, que lidou com todo mundo, até com com grandes pecadores/as, sem discriminar ninguém. 

Precisamos enfrentar o desafio de nos inserir mais no mundo onde queremos fazer diferença. Não podemos viver isolados, tornando as coisas difíceis para quem quiser se aproximar de nós. 

E é sobre isso que a pastora Carol e a Alícia falam no seu mais novo vídeo - veja aqui. 

Vejam outros vídeos da pastora Carol e da Alícia aqui e aqui. Se você quiser conhecer o canal exclusivo da pastora Carol, veja aqui.

OLHANDO COM "OLHOS DE VER"

Podemos aprender sobre Deus de várias formas: estudando a Bíblia sozinho/a, frequentando cursos, ouvindo pregações e assim por diante. Mas há uma forma de aprender que pouca gente usa: olhar para o mundo com "olhos de ver", ou seja, procurar encontrar nele as "impressões digitais" de Deus. 

Eu me explico. Como Deus criou tudo, a própria maneira como as coisas são organizadas no mundo fornece pistas concretas de como a mente de Deus funciona e quais são seus planos para a humanidade. Mas somente conseguimos perceber isso, quando olhamos para as coisas que nos cercam com "olhos de ver". Quando prestamos atenção não somente na aparência externa das coisas, mas também procurarmos entender seu significado e razão para existir.

Vou dar um exemplo. Somos criaturas que precisam de nutrientes externos para nos mantermos vivos. Agora, Deus poderia ter-nos criado para poder adquirir tais nutrientes de outra forma que não comendo - as plantas, por exemplo, não precisam comer e conseguem seu alimento via fotossíntese.

Portanto, se precisamos comer, há um propósito nessa escolha que Deus fez para nós. Com efeito, encontrar comida e torná-la disponível para consumo são atos que estão na base da organização e desenvolvimento da sociedade humana. 

Por causa dessa necessidade, foram desenvolvidas a agricultura e a pecuária, os meios de transporte, as indústrias para processar alimentos e os armazéns para guardá-los. E as coisas não terminam aí, pois ainda é preciso lembrar da necessidade de fazer a preparação final dos alimentos (cozinhar) e ter um lugar para seu consumo. Daí surgiram mais indústrias (como a de geladeiras e fogões) e serviços (como lanchonetes e restaurantes e entrega de refeições prontas). 

E não podemos esquecer que as atividades relacionadas com comer geraram hábitos sociais importantes, como as refeições em família ou com amigos.

Imaginem como nosso mundo seria diferente se os seres humanos se alimentassem simplesmente via fotossíntese. Portanto, quando Deus nos criou precisando de comida, havia um propósito por trás e isso fica claro na estrutura da sociedade humana. 

O ato de comer e trocar experiências em torno de uma mesa, tornou-se fundamental para a nossa sociedade e não foi por acaso que Jesus estabeleceu um sacramento (a Santa Ceia), onde os cristãos devem comer pão e vinho em memória do seu sacrifício, tudo isso baseado numa refeição.

Se não olharmos para o mundo com "olhos de ver", não perceberemos que o simples ato de comer moldou toda a sociedade humana e que a existência dessa necessidade revela um plano de Deus para nós. Eu diria que essa necessidade estabelece que Deus nos quer vivendo em comunhão, dependendo uns dos outros e ajudando uns aos outros. 

Existem muitas outras coisas similares a essa, que indicam o que Deus pensa e quer. E vou citar mais um exemplo apenas para comprovar o que acabei de dizer. 

Reflita por um momento comigo: por que a reprodução humana é feita através do sexo? Ora, muitos organismos se reproduzem por simples divisão celular, na chamada "reprodução assexuada". Portanto, se Deus decidiu que o sexo iria ser parte da vida humana, Ele tinha uma razão importante para isso. E não é por acaso que o sexo tem impacto tão gigantesco na sociedade. 

Concluindo, os planos de Deus são muito mais complexos do que percebemos com um olhar superficial, isso é quando passamos pelo mundo "sem olhos de ver". E é por viverem assim, sem procurar prestar mais atenção na forma como as coisas estão organizadas, que muitos seres humanos não conseguem perceber a existência de Deus, ou, se acreditam na sua existência, lhe dão pouca importância, vivendo como se Deus não existisse (veja mais). 

Deus está presente em todos os lugares, mas há mais n´Ele do que isso. Muito mais. Seus planos e decisões moldam a forma como vivemos e acabam por definir como a sociedade humana funciona. Por isso é lícito dizer que somos muito mais dependentes de Deus do que percebemos. 

E se não entendermos isso, Deus nunca vai assumir a importância que merece ter em nossas vidas. Somente a compreensão dessa verdade super importante vai nos fazer viver de fato o mandamento de colocar Deus em primeiro lugar, acima de qualquer outra coisa. Simples assim.

Com carinho

QUEM É DEUS?

Quem é Deus? Essa é uma pergunta de grande importância, pois precisamos conhecer bem esse Ser, de quem dependemos totalmente para nossa existência. Afinal, não é possível se relacionar bem com alguém que não se conhece, com alguém de quem nada se sabe.

Deus é muitas coisas - são inúmeras as características e qualidades que a Bíblia atribui a Ele. E seria quase impossível falar delas todas num único vídeo, com cerca de 5 minutos apenas. Por isso escolhi alguns aspectos que entendo serem especialmente importantes e tratei deles no meu mais novo vídeo - veja aqui. 

Vejas outros vídeos recentes meus aqui e aqui.

PRISCILA E ÁQUILA: CONSTRUTORES DE IGREJAS

Prisca (ou Priscila, no diminutivo) e Áquila formaram o casal mais famoso do início da história da igreja cristã. Hospedaram o apóstolo Paulo em Corinto (Atos dos Apóstolos capítulo 18, versículos 2 e 3) e dirigiram igrejas em Éfeso (1 Coríntios capítulo 16, versículo 19) e em Roma (Romanos capítulo 16, versículos 3 a 5).

Curiosamente, das seis vezes em que o casal é citado na Bíblia, em quatro delas o nome de Priscila aparece antes do nome do marido, comprovando que a esposa era a personalidade mais importante do casal - na época em que o Novo Testamento foi escrito, as pessoas costumavam ser citas em ordem de importância.

Áquila (águia, no latim) era um judeu originário do Ponto (cidade do sul do mar Negro) que emigrou para Roma, onde sua profissão (fabricante de tendas) era muito requisitada. E foi essa profissão que garantiu ao casal uma vida confortável. 

Priscila e Áquila converteram-se ao cristianismo e foram expulsos de Roma, juntamente com outros/as cristãos/ãs, por causa de um decreto do imperador Cláudio, provavelmente no ano de 41 da nossa era (Atos capítulo 18, versículo 2). A alegação do imperador romano para cometer essa arbitrariedade foi que a comunidade cristã perturbava a ordem pública.

O casal acabou se estabelecendo em Corinto, onde anos depois encontrou Paulo, que chegou nessa cidade por volta do ano 50. A profissão comum (Paulo também fabricava tendas) deve tê-los aproximado e os três passaram a trabalhar juntos na residência de Priscila e Áquila. 

Só quando Silas e Timóteo juntaram-se a Paulo, trazendo consigo uma doação em dinheiro (Filipenses capítulo 4, versículo 1 e 2 Coríntios capítulo 11, versículos 8 e 9), foi que Paulo pode dedicar-se em tempo integral à pregação do Evangelho de Jesus Cristo, deixando de precisar da ajuda de Priscila e Áquila.

Esse casal teve papel muito importante na formação da igreja cristã em Corinto. Mais adiante, demonstrando grande coragem e compromisso com a obra de Deus, o casal deixou sua clientela em Corinto, formada ao longo de 10 anos, e foi para Éfeso, acompanhando Paulo. E ali eles ficaram para preparar a volta do apóstolo, que só ocorreu vários anos depois, quando da terceira viagem missionária de Paulo. Essa atitude, por si só, justifica o reconhecimento que Paulo sempre tributou ao casal. 

Logo depois, Priscila e Áquila foram para Roma e não é por acaso que Paulo também desejava ir até lá - mais uma vez o casal foi parte do grupo de apoio ao ministério do apóstolo (Romanos capítulo 1, versículos 10 a 13 e capítulo 15, versículo 24). 

Não sabemos quanto tempo eles permaneceram em Roma, já que depois são citados no texto bíblico como estando novamente em Éfeso (2 Timóteo capítulo 4, versículo 19). Acredito que, por causa da prisão de Paulo, em Roma, o apóstolo ficou impedido de viajar para apoiar a igreja em Éfeso e pediu para o casal fazer isso, em seu nome.

Priscila e Áquila são exemplos de trabalhadores/as na obra de Deus. Primeiro, por sua dedicação e fidelidade, não se cansando de abrir portas para o apóstolo Paulo, como também pastoreando o rebanho que foi se formando nos locais onde o casal veio a morar. 

Depois, porque deram exemplo de como trabalhar em conjunto na obra de Deus. Marido e mulher atuaram lado a lado, sem vaidades, apoiando-se mutuamente e a quem mais precisasse deles. 

Agora, é especialmente interessante perceber que, naquele casal, a mulher era mais importante na obra de Deus do que o marido, coisa que fugia completamente do padrão daquela época, quando as mulheres sempre ocupavam lugar de menor destaque na sociedade. 

Esse fato demonstra com clareza que as mulheres têm, na obra de Deus, a mesma importância que os homens, pois Deus não faz distinção de gênero para esse efeito. Ele usa quem desejar e da forma que quiser, seja homem ou mulher, desse ou daquele grupo étnico, de maior ou menor projeção social. 

Acho que o exemplo de Priscila e Áquila traz um grande ensinamento, infelizmente desprezado por muitos líderes religiosos cristãos que defendem a "reserva de mercado" de certos papéis na igreja exclusivamente para os homens. Por isso há denominações cristãs que não ordenam mulheres como sacerdotes (pastores ou padres) e/ou não permitem que mulheres ensinem nas igrejas. 

E ao procederem assim, essas denominações exclusivistas desperdiçam dons espirituais extraordinárias (como os de Priscila), que o Espírito Santo costuma derramar sobre as mulheres. Uma pena.

Com carinho

A "NOVA SOLIDÃO" E SEU REMÉDIO

Estudos conduzidos em diversos países têm demonstrado que as pessoas se sentem cada vez mais solitárias - é o que os especialistas estão chamando de "nova solidão". E esse problema vem gerando todo tipo de consequência ruim, como o aumento do uso de drogas, apatia e até suicídio. 

O que é a nova solidão

As mídias sociais - Facebook, Twitter, Instagram e outras - estão mudando a forma como as pessoas se relacionam: a conversa "olho no olho" está sendo trocada pela "conexão" via rede social (mensagens, comentários, etc). 

As pessoas, conscientemente ou não, estão confundindo cada vez mais amizades verdadeiras com meros laços (conexões) que estabelecem via redes sociais - como esses laços são apelidados de "amizade" nas redes sociais, essa ilusão só faz aumentar.

As pessoas passaram a colecionar "amigos/as" como antigamente eu colecionava selos - quanto mais melhor. Algumas chegam a ter centenas de amigos/as no Facebook, enquanto não tem ninguém com quem abrir seu coração e dividir seus problemas e dificuldades. 

Há até quem confunda tanto essas coisas que, quando sua proposta de "amizade" no Facebook não é aceita, sentem-se ofendidas - tempos atrás recebi um email de uma pessoa reclamando sobre isso.

"Conversas" que realmente ajudam a desenvolver um relacionamento profundo precisam acontecer em tempo real - ou seja, as duas pessoas precisam estar participando ao mesmo tempo - e, de preferência, quando cada lado pode perceber como o outro lado reage ao que está sendo dito. 

Postagens - textos, fotos, etc - colocados em redes sociais não são conversas e nem podem pretender substitui-las. São simplesmente uma troca de informações. Cada pessoa "posta" o que quer e quando quer, e quem acessa, faz isso quando entende ser o melhor momento e somente absorve aquilo que lhe interessa. Não há qualquer tipo de compromisso de parte a parte.

A dinâmica de uma conversa real é bem diferente. Há muito mais interação e apelo muito maior à mente e aos sentimentos. 

Outro problema nas relações via redes sociais é o anonimato. Protegida por ele, muitas pessoas conseguem construir imagens de si mesmas que nada têm a ver com a realidade. Algumas vezes as pessoas criam verdadeiros/as "personagens", que as representam nos contatos, e gastam muitas horas vivendo essa realidade alternativa.

Redes sociais são boas para gerar informações e facilitar os contatos entre pessoas - são imbatíveis nessas funções e daí vem sua grande utilidade. Mas não são boas para aprofundar relacionamentos. Ao contrário, incentivam os relacionamentos rasos e sem substância. 

A nova solidão aparece quando as pessoas acreditam no mito que as redes sociais vão garantir que elas nunca mais se sentirão sozinhas, por estarem sempre conectadas ao mundo. Afinal, as redes sociais não vão lhes proporcionar abraços amigos, ou mesmo dar condições para que alguém lhes enxugue as lágrimas ou venha a velar sobre seu sono.

Por isso a solidão das pessoas é cada vez maior. Elas privilegiam os contatos via redes sociais, onde precisam se expor menos e investir pouco esforço, e acabam com relacionamentos superficiais. Acabam mesmo sozinhas.

Enfrentando a nova solidão

Eu não estou de forma nenhuma recomendando para você deixar as redes sociais de lado. Nada disso. Estou apenas alertando para você aprender a fazer o melhor uso possível delas.

É preciso usar as redes sociais naquilo que elas são imbatíveis, como obter informações, conhecer novas pessoas e retomar contatos perdidos ao longo da vida.

Agora, invista a maior parte do seu tempo nos contatos verdadeiros, face a face. Aqueles contatos onde você terá que se expor mais, mas também onde irá colher recompensas maiores. Invista na sua família e nos/as amigos/as que participam de fato da sua vida.

É por isso que eu, na minha caminhada espiritual, não mantenho apenas esse site. É verdade que falo com muita gente aqui no site e já fiz até algumas amizades. Mas isso não basta. 

Por isso frequento uma igreja, dirijo grupos de estudo presenciais, trabalho em obras sociais, etc. Afinal, nada substitui o calor do contato humano direto.

E é exatamente pela mesma razão que recomendo a você frequentar uma igreja, uma célula de discipulado e outros locais onde você possa conviver de perto com o povo de Deus. Pode ter certeza que é nesses contatos onde você vai crescer espiritualmente de fato.

Com carinho

DEUS FALOU COMIGO

Deus falou comigo. Eu tive essa experiência maravilhosa em janeiro passado, quando admirava o cenário mais bonito que já vi na minha vida, no Jalapão. 

Eu me senti no jardim do Éden, aquele que a Bíblia descreve no livro do Gênesis (capítulo 2, versículos 8 a 20). E naquele momento Deus falou.

E me disse que sua criação, ali exposta diante dos meus olhos, tinha sido feita para mim (assim como foi feita para você também). E Ele fez isso simplesmente porque nos ama. Essa é a única razão.

É essa experiência que quero compartilhar com você no meu mais novo vídeo - veja aqui.

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ANIMAIS PODEM IR PARA O CÉU?

Outro dia uma adolescente me perguntou se animais podem ser salvos, se há um céu esperando por eles. Essa pergunta, aparentemente trivial, é importante porque os animais são muito importantes para várias pessoas: são seus companheiros de vida e fonte de carinho constante. Parte fundamental das suas vidas. Daí porque a ideia de que os seus queridos não tenham a possibilidade de um futuro no céu as deixe tristes, como a amiguinha que me fez a pergunta.

Para responder, é preciso entender, à luz da Bíblia, o que significa ir para o céu ou o inferno. Trata-se de definir como será o relacionamento de cada ser humano com Deus na chamada Vidas Eterna, aquela que irá existir no final dos tempos. O céu corresponde a uma vida junto d´Ele, cheia da felicidade que daí decorre. O inferno é exatamente o contrário disso.

E o caminho de cada pessoa será consequência direta das escolhas que ela tiver feito na sua vida. E quem aceitar Jesus como Salvador será salvo, irá para o céu. Assim, parece correto dizer que não é Deus quem coloca as pessoas no inferno e sim a própria pessoa, mediante suas escolhas.

Logo, só faz sentido falar sobre céu e inferno com quem tenha capacidade para fazer escolhas, ou seja quem disponha de livre arbítrio. Mas somente livre arbítrio não basta: é preciso conhecer a diferença entre o bem e o mal. Uma criança tem capacidade para fazer escolhas, mas não sabe a diferença entre certo e errado e, portanto, não é responsável pelas escolhas que faz.

Em resumo, somente quando existe livre arbítrio e consciência do que é certo faz sentido responsabilizar um ser vivo pelos seus atos - a Bíblia chama as escolhas erradas de pecados. 

Mas somente os seres humanos têm essa capacidade pois foram feitos à imagem e semelhança de Deus (Gênesis capítulo 1, versículo 26). Os animais agem por intinto, pois não têm consciência dos seus atos no sentido que acabei de definir. 

Assim, não faz qualquer sentido dizer que o leão é pecador por matar a zebra - ele faz isso instintivamente porque tem fome e precisa sobreviver. Não há como aplicar o mandamento "não matarás" para ele. Simples assim.

Os animais não tem capacidade para pecar e, portanto, o conceito de céu ou inferno não se aplica a eles. Não faz sentido falar em salvação para um cachorro ou um gato, pelo menos no sentido que a Bíblia dá a esses conceitos. 

Isso não significa que os animais estarão ausentes do céu. Acredito (mas isso é apenas uma opinião) que eles estarão presentes sim, pois fazem parte da criação de Deus. Agora, não sei como isso se dará, pois a Bíblia nada fala a respeito. 

Com carinho